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Nordic Walking ist eine immer beliebter werdende Ausdauersportart, bei der das Gehen durch das diagonale Bewegen der Arme mit Hilfe zweier Stöcke begleitet wird. Seinen Anfang nahm der Sport als Sommertrainingsmethode der finnischen Skisportler und verbreitet sich seitdem als weltweiter Trend. Anders als bei normalen Walken oder beim Joggen, werden beim Nordic Walking nicht nur die Beinmuskeln, sondern auch die meisten Muskeln am Oberkörper aktiviert. Vor allem die durch die den größten Teil unseres Alltags bestimmenden sitzenden Tätigkeiten geschwächten Muskelpartien des Rücken-, Schulter- und Nackenbreichs, aber auch Hals- und Brustmuskulatur. Nordic Walking ist somit gleichzeitig Ausdauer-, Kraft- und Konditionstraining. Dadurch verbrauchen sie bis zu 46 Prozent mehr Kalorien und mehr Sauerstoff als beim zügigen Gehen ohne Stöcke. Auch das Herz-Kreislauf-System wird positiv beeinflusst, Muskeln, Sehnen und Knochen gestärkt. Durch den Einsatz der Stöcke wird die Kapazität der Atemhilfsmuskeln vergrößert, die Sauerstoffversorgung des Körpers somit verbessert und der Trainingseffekt verstärkt. Ein weitere Vorteil ist, dass Nordic Walking nicht nur von ambitionierten Sportlern ausgeübt werden kann, sondern auch für untrainierte Menschen geeignet ist. Allerdings werden die Gelenke mehr belastet als beim normalen Spazieren.
Technik Mit Hilfe der Stöcke, kommt es beim Nordic-Walking zu einem zyklischen, wechselseitigen Bewegungsablauf. Der rechte Stock soll immer dann den Boden berühren, wenn die linke Ferse aufsetzt, der linke Stock entsprechend, wenn die rechte Ferse auf den Boden aufsetzt. Die Stöcke werden nah am Körper geführt und mit gestreckten Armen schräg nach hinten eingesetzt, immer unterhalb des Körperschwerpunktes. Das heißt, die Arme sollten nicht über Bauchnabelhöhe hinaus geführt werden. Durch den schrägen Stockeinsatz bekommt der Walker einen stärkeren Schub nach vorn. Dadurch werden beim Nordic Walking größere Schritte gemacht. Die Hände sollten dabei die Stöcke locker umschließen, nur bei Aufsetzten erfolgt ein kurzes Zugreifen. Viele Krankenkassen bieten mittlerweile Nordic Walking Kurse für ihre Mitglieder an bzw. übernehmen einen Großteil der Kosten für einen solchen Kurs.
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